Biserica Baptistă “Betel”, constituită iniţial ca Biserica Baptistă Română din Timişoara şi cunoscută ulterior ca Biserica Baptistă Nr. 1, a luat fiinţă în anul 1923, în urma desprinderii sale din cadrul bisericii baptiste multi-etnice (compusă îndeosebi din credincioşi germani, dar şi maghiari şi români).
Nu este obiectivul acestei prezentări să alcătuim o gală a eroilor credinţei baptiste. Numai Dumnezeu este singurul în măsură să aprecieze cu adevăr şi dreptate destoinicia slujitorilor Săi. Cu toate acestea, ar fi imposibil să schiţăm un istoric al Bisericii “Betel” fără a face referire la cel puţin câteva nume, care prin harul lui Dumnezeu, şi-au pus amprenta în mod deosebit asupra vieţii acestei biserici.
Fără îndoială, unul dintre cei mai iluştrii şi reprezentativi credincioşi baptişti din România în prima jumătate a sec. XX a fost fratele Ioan Socaciu, ales ca pastor al bisericii în 1937. Fratele Socaciu a deţinut în paralel cu slujba de pastor şi pe aceea de preşedinte al Uniunii Baptiste din România până în anul 1945, iar în anul 1946 a preluat conducerea Seminarului Teologic Baptist din Bucureşti.
În timpul fratelui Socaciu, biserica a traversat unii dintre cei mai grei ani ai istoriei sale. În 1942 Cultul Creştin Baptist din România a fost scos în afara legii. Începând cu data de 1 ianuarie 1943 şi până la 23 august 1944, în perioada dictaturii lui Ion Antonescu, bisericile baptiste au fost închise, iar credincioşii baptişti declaraţi duşmani ai patriei.
Cu toate presiunile şi prigoanele dezlănţuite, baptiştii din Timişoara s-au străduit să-şi păstreze credinţa cu determinare şi demnitate. Adunările publice fiind nepermise, fiecare familie a devenit o biserică unde credincioşii se întâlneau şi Îl lăudau pe Dumnezeu.La 23 august 1944 prigoana a încetat, iar credincioşii baptişti şi-au redeschis bisericile. Cultul Creştin Baptist din România şi-a reprimit drepturile prin decretul 533 din 1944, semnat de Regele Mihai I al României.
Un alt nume de mare rezonanţă pentru credincioşii baptişti este acela al pastorului Pitt Popovici. Fratele Pitt a devenit pastor al bisericii la 1 septembrie 1953. Slujirea pastorului Pitt Popovici a coincis cu perioada unui nou tip de prigoană venit peste bisericile baptiste din România. Regimul comunist instalat abuziv în 1946 a început să-şi arate adevărata faţă. După trecerea în ilegalitate a Bisericii Greco-Catolice şi apoi a Oastei Domnului, regimul bolşevic ateu a început lupta de distrugere a cultelor evanghelice. Anii aceia au fost ani de lupte grele, de încercări, de cedări şi îngenunchieri a unora, dar şi de biruinţă şi strălucire a altora. Îl slăvim pe Dumnezeu pentru faptul că Biserica Baptistă nr. 1 din Timişoara a stat lângă Domnul, chiar dacă aceasta i-a costat ridicarea dreptului de păstorire a fratelui Pitt între ianuarie 1962 şi decembrie 1963. În această perioadă fratele Pitt a continuat să slujească pe Domnul şi biserica în calitate de diacon, biserica fiind păstorită oficial de către fratele Ioan Bulica.
După plecarea fratelui Pitt în Statele Unite, a fost ales ca pastor fratele Liviu Olah, un evanghelist şi vizionar deosebit, care a păstorit biserica din 1968 pâna în 1972, când a fost transferat abuziv într-un alt cerc de biserici.
În 1973 este ales ca pastor fratele Ioan Trif, care avea să păstorească biserica din 1973 pâna în 1986. De-a lungul slujirii pastorale, fratele Trif a contribuit la deschiderea Bisericii Baptiste nr. 3 („Emanuel”), a Bisericii Baptiste nr. 5 („Betania"), şi a Bisericii fraţilor rromi.
În anul 1985 a fost ales ca pastor un alt evanghelist şi vizionar de excepţie, fratele Petru Dugulescu. Perioada de la alegerea pastorului Dugulescu şi până la instalarea sa ca pastor, la 1 martie 1986, a fost o perioadă de mari împotriviri din partea autorităţilor. În timpul activităţii pastorale a fratelui Dugulescu, Dumnezeu a împlinit vechiul vis al Bisericii Baptiste nr. 1 de a avea un nou locaş de închinare. Astfel, după planul lui Dumnezeu şi prin jertfele credincioşilor în săptămâna 10-17 decembrie 1989 (săptămână de neuitat în istoria României) a fost sfinţită noua Casa de Rugăciune a Bisericii Baptiste nr. 1, prefaţând noua istorie a ţării, cu noile oportunităţi şi provocări pe care atât ţara cât şi biserica aveau să le cunoască. Printre oportunităţile cu adevărat neaşteptate care aveau să se arate în noul context social românesc se numără şi activitatea fratelui Petru Dugulescu ca membru în Parlamentul României între anii 1992 şi 2000.
Tot în această perioadă a început să se constituie treptat noua echipă pastorală a bisericii, alcătuită în prezent din Petru Bulica (pastor cu familiile), Samuel Tuţac (pastor cu tineretul şi misiunea), Alexandru Neagoe (pastor cu educaţia) şi Ioan Bugnărug (pastor cu rugăciunea şi catehizarea noilor convertiţi). De asemenea, pastorul Cusman a slujit atât în biserica “Betel” cât şi în punctele de misiune ale acesteia, până la pensionarea sa în septembrie 2010.
Cu ajutorul lui Dumnezeu, Biserica “Betel” numără în prezent peste 1200 de membrii botezaţi, în afară de copii şi tineri. Ne place să credem că este o biserică dinamică, o biserică decisă să rămână fidelă Cuvântului lui Dumnezeu, dornică să înveţe din înţelepciunea şi provocările lăsate de înaintaşii credinţei noastre, dar preocupată totodată să exprime mesajul şi caracterul lui Dumnezeu într-un mod care demonstrează sensibilitate faţă de nevoile şi provocările vremii în care El ne-a aşezat. Nu avem pretenţia că am atins pe deplin aceste obiective, dar le urmărim şi ne rugăm pentru ele.
Nu în ultimul rând, dorim să extindem pe această cale tuturor celor interesaţi invitaţia de a ne vizita la oricare dintre programele bisericii, sau cel puţin pe pagina de internet. Dumnezeu să vă binecuvânteze!
Întâlnirile obişnuite ale bisericii sunt duminica, orele 10.00-12.30 şi 18.00-20.00 şi joia, orele 19.00-20.30. În zilele de marţi, orele 19.00-21.00, are loc o întâlnire specială pentru tineri.
Întâlnirile bisericii pot fi urmărite pe internet în direct sau din arhivă.
Tot pe internet pot fi consultate studiile biblice ale bisericii, anunţuri, schiţe de predici, muzică şi alte resurse creştine.
Biserica Betel dispune de rampă şi grupuri sanitare amenajate special pentru persoane cu dizabilităţi. |
